戰國時期秦國的秦孝公即位以后，決心圖強改革，便下令招賢。商鞅自魏國入秦，并提出了廢井田、重農桑、獎軍功、實行統一度量和建立縣制等一整套變法求新的發展策略，深得秦孝公的信任，任他為左庶長，在公元前356年和公元前350年，先后兩次實行變法。

商鞅變法主要內容

秦孝公于公元前359年命商鞅在秦國國內頒布《墾草令》，作為全面變法的序幕。其主要內容有：刺激農業生產、抑制商業發展、重塑社會價值觀，提高農業的社會認知度、削弱貴族、官吏的特權，讓國內貴族加入到農業生產中、實行統一的稅租制度等改革方略。

第一次變法（公元前356年）

（一）頒布實行魏國李悝的《法經》，增加連坐法法律，輕罪用重刑；

（二）廢除舊世卿世祿制，獎勵軍功，禁止私斗，頒布按軍功賞賜的二十等爵制度；

（三）重農抑商，獎勵耕織，特別獎勵墾荒；規定，生產糧食和布帛多的，可免除本人勞役和賦稅，以農業為“本業”，以商業為“末業”，并且限制商人經營的范圍，重征商稅。

（四）銷毀儒家經典，禁止游宦之民。

（五）強制推行個體小家庭制度。擴大了國家賦稅和兵徭役來源，為秦國經濟實力和軍事實力的壯大奠定了堅實的基礎。

第二次變法（公元前350年）

（一）廢除貴族的井田制，“開阡陌封疆”，廢除奴隸制土地國有制，實行土地私有制，國家承認土地私有，允許自由買賣。

（二）普遍推行縣制，設置縣一級官僚機構；“集小都鄉邑聚為縣”，以縣為地方行政單位，廢除分封制，“凡三十一縣”，縣設縣令以主縣政，設縣丞以輔佐縣令，設縣尉以掌管軍事。縣下轄若干都、鄉、邑、聚。

（三）遷至咸陽，修建宮殿；

（四）統一度量衡制，頒布度量衡的標準器；

（五）編訂戶口，五家為伍，十家為什，規定居民要登記各人戶籍，開始按戶按人口征收軍賦；

（六）革除殘留的戎狄風俗，禁止父子、兄弟同室居住，推行小家庭政策。規定凡一戶之中有兩個以上兒子到立戶年齡而不分居的，加倍征收戶口稅。這是對第一次變法中“異子之科”法令的補充，也是對社會風俗的規范。

商鞅變法歷史作用

商鞅的變法以統一度量衡、廢除井田制、推行重農抑商、實行法制、獎勵軍功、建立郡縣制等為主要內容，還制定了許多優惠激勵措施，如減輕農業稅，增產粟帛的農民可以免除徭役，有余糧上交者可以得到官爵，提高糧食的價格，官不得違法而害農，等等。與此同時，對其他可能影響農業生產的，社會活動則給予抑制，如禁止商人經營糧食買賣，提高酒肉的征稅以使其價格上升從而限制經營商牟取厚利，加重商人的賦稅負擔，商人及其奴隸都要服徭役，至于奢侈品的生產和銷售，更是遭到嚴令封殺。

商鞅變法以法律形式廢除奴隸制的土地制度，開阡陌，肯定了封建土地所有制的合法性;打破了奴隸主世襲貴族的特權，確定了封建等級制度，發展和壯大了地主階級政治勢力;中央集權的實行，鞏固了地主階級對勞動人民的統治;發展了封建經濟，壯大了地主階級經濟力量;方便了稅收和交換。

在秦孝公的支持下，加強思想統治，新法得到推行。在土地所有制方面，基本廢除以井田制為基礎的封建領主所有制，確立以私有制為基礎的地主土地所有制;在政治方面，基本廢除了分封制，確立了郡縣制。秦國從落后國家，一躍而為“兵革大強，諸侯畏懼”的強國，出現了“家給人足，民勇于公戰，怯于私斗，鄉邑大治”的局面。

商鞅雖死，秦惠王和他的子孫都繼續實行商鞅的新法，所以秦的國勢繼續發展，為后來秦滅六國，統一中國奠定了基礎。